De zaak van juf Mieke van de Wevelgemse gemeenteschool in de Goudenregenstraat die na 25 jaar zonder inspraak uit haar opdracht werd gezet beroert de gemoederen bij veel ouders en andere inwoners. Burgemeester Jan Seynhaeve verwijst naar de bevoegdheid van de schooldirectrice. Volgens Wevelgems Vlaams Belang-voorzitter en onderwijsexpert Dennis Bels zorgt een dergelijke aanpak er enkel voor dat leraren gedemotiveerd het pand verlaten en het lerarentekort op die manier vergroot. “Adequaat personeelsbeleid voeren is de taak van de schooldirectie. Maar als deze daarin tekortschiet moet de gemeente als inrichtende macht en eindverantwoordelijke voor de goede werking de zaak evalueren en optreden.”

Na 25 jaar kreeg juf Mieke van de eerste kleuterklas van gemeentelijke basisschool in de Goudenregenstraat zonder overleg of inspraak te horen dat ze niet meer voor de klas zou staan, maar een compleet andere opdracht krijgt. Na verschillende pogingen tot overleg met de directie werd een petitie ter ondersteuning van juf Mieke gestart, die zo’n 450 handtekeningen verzamelde, om af te geven aan het schepencollege. Maar ondanks het feit dat de gemeente Wevelgem de inrichtende macht is van de gemeentescholen, trekt burgemeester Jan Seynhaeve (cd&v) de paraplu open en verwijst naar de directrice van de school.

Voorzitter en lijsttrekker van Vlaams Belang Wevelgem Dennis Bels reageert met enige verwondering op deze verklaring van het gemeentebestuur. “Het klopt dat volgens het arbeidsreglement dat door de gemeente is vastgelegd de directie de bevoegde persoon is om de taken te bepalen voor het schooljaar. Maar de vraag is of de gemeente zomaar kan toelaten dat er binnen een onderwijsinstelling waar ze als inrichtende macht de eindverantwoordelijke van is, op een dergelijke manier invulling wordt gegeven aan het beleid ten aanzien van het personeel.”

Bels, die professioneel werkzaam is als onderwijsbeleidsadviseur bij de Vlaams Belang-fractie in het Vlaams Parlement, noemt deze kwestie ook symptomatisch voor het probleem van het lerarentekort. “Wanneer schooldirecties boven de hoofden van de leraren zonder inspraak beslissingen nemen over hun opdracht waar deze niet achter staan, dan demotiveert dat de leraren. We kampen in Vlaanderen al met een enorm lerarentekort; er zijn deze zomer met ca. 3400 onderwijsvacatures bij de VDAB een recordaantal openstaande posities. We zien dat veel beginnende leraren de sector al vroeg verlaten maar dat ook heel wat ervaren leraren er de brui aan geven. Uit een bevraging van Het Laatste Nieuws bij begin van het schooljaar 2023-2024 bleek dat 22% van de ervaren leraren overweegt om te stoppen met lesgeven”, verklaart Bels. “Op Vlaams niveau zitten wij en andere fracties ons de kop te breken over decretale maatregelen om het lerarenberoep aantrekkelijker te maken. Maar we kunnen nog zoveel aanpassen aan de decreetgeving als we willen; als op de concrete werkvloer zulke zaken gebeuren, dan gaan we leraren blijven verliezen.”

“Schooldirecties die in hun omgang met het personeel ervoor zorgen dat leraren het onderwijs verlaten en nog een HR-beleid voeren alsof de nieuwe leraren hen zomaar als gebraden kippen in de mond zullen vliegen, dat kunnen niet enkel onze Wevelgemse gemeentescholen, maar ook het onderwijs in z’n geheel, missen als kiespijn”, besluit Bels. “Vlaams Belang Wevelgem staat voor een sterk en kwaliteitsvol gemeentelijk onderwijs, maar dat kan je niet doen zonder adequaat personeelsbeleid. We rekenen erop dat het gemeentebestuur dit niet zomaar blauwblauw laat en alsnog in gesprek zal gaan met de schooldirectie van de Goudenregenstraat opdat er voor deze zaak een oplossing kan gevonden worden waarin alle partijen zich kunnen vinden, maar ook om het optreden van de directie ter zake te evalueren.”