Vlaams Belang Wevelgem is verontwaardigd over de uitsluiting van de partij door de redactie van Barack Frituur. De populaire Wevelgemse podcast besloot Vlaams Belang-lijsttrekker Dennis Bels te weren van hun verkiezingsspecial onder het mom van tegenstrijdige doelen en waarden. “Dit schaadt de open debatcultuur die een vrije democratische samenleving kenmerkt. Een podcast die beweert een hart te hebben voor Wevelgem sluit zo de mening uit van een kwart van die Wevelgemnaren”, zegt Dennis Bels.

Het Vlaams Belang reageert verontwaardigd op het feit dat de partij wordt uitgesloten van de verkiezingsspecial van Barack Frituur. De populaire Wevelgemse podcast, die tal van bekende en minder bekende inwoners voor de microfoon haalt, organiseert op 31 augustus in CC Guldenberg een politiek rondetafelgesprek. Ze nodigde naar eigen zeggen alle Wevelgemse lijsttrekkers uit, maar negeerde hierbij het Vlaams Belang. Toen de partijafdeling zelf polste naar de aard van deze ogenschijnlijke vergetelheid, kreeg ze te horen dat ze bewust niet uitgenodigd werden. Volgens de initiatiefnemers van Barack Frituur, Steven Lapauw en Lennert Deleu, is er ‘geen match tussen de doelen en waarden van Barack Frituur en de partijwaarden van Vlaams Belang’. In de reclametekst claimen ze dat ze alle lijsttrekkers van ‘de democratische partijen’ zullen ontvangen.

“De excuses van de makers zijn pure quatsch; ze kennen de inhoud van ons lokaal programma niet en hebben nog nooit een gesprek met me gehad, dus eigenlijk weten ze amper met welke waarden ik in de politiek sta”, reageert Vlaams Belang-voorzitter en lijsttrekker Dennis Bels. “Inzake de aanname dat we zogezegd geen democratische partij zouden zijn, ligt de bewijslast bij hen om aan te tonen dat we dat niet zouden zijn. Er zijn voldoende precedenten van rechtszaken waar onze partij of verwante organisaties werden gediscrimineerd met dezelfde excuses. Daarbij werd telkens aangetoond dat Vlaams Belang wel degelijk handelt volgens de regels van een democratie. Ik denk bv. aan een geval waarbij Vlaams Belang in Denderleeuw als enige partij niet werd uitgenodigd voor een schooldebat of aan de uitsluiting van uitgeverij Egmont op de Boekenbeurs”.

“Zowel deontologisch als moreel gezien is het uiterst laakbaar om een partij die nochtans volgens alle democratische regels aan politiek doet en deelneemt aan de verkiezingen, te discrimineren,” aldus Bels. “Het Vlaams Belang was in Wevelgem bij de nationale verkiezingen in juni de grootste partij met meer dan 25 procent van de stemmen. De makers claimen een groot hart te hebben voor Wevelgem, maar blijkbaar niet voor een kwart van de Wevelgemnaren.”

“Daarnaast ben persoonlijk als politicus, maar ook als historicus en godsdienstwetenschapper, enorm teleurgesteld door de houding van deze heren. Ik ben een grote voorstander van het recht op vrije meningsuiting. In een vrije samenleving is het vrije woord en debat net de basis van de democratie”, zegt Bels. “Net door de botsing van meningen wordt er vooruitgang geboekt, dat is zo in de wetenschap maar ook in de politiek. Wanneer bepaalde partijen niet aan het debat mogen deelnemen en bepaalde standpunten niet mogen verkondigd, dreigen we te vervallen in een pensée unique. Normaliter zijn de media diegenen die die vrijheid en het debat het meest moeten behartigen. Maar blijkbaar geldt er niet enkel bij heel wat nationale kanalen een cordon mediatique, maar speelt die ook bij lokale media.”

Vlaams Belang Wevelgem hoopt dat de makers alsnog van gedachte zullen veranderen. “Indien niet, dan zullen we de nodige actie ondernemen om onze stem en die van heel wat gelijkgezinde Wevelgemnaren alsnog te laten horen, juridisch of op andere wijze.”